[2/5] 私の好み

アメリカで冬季オリンピックのアスリートを最も多く輩出してきた町、コロラド州スティームボート・スプリングス。 そんなスキーリゾートの町に隠された、温泉街としての一面に迫ります。

ジョン・デンバーの名曲『カントリー・ロード』の歌詞に、繰り返し登場するウェストバージニア州。 そこにはアメリカ合衆国初代大統領、ジョージ・ワシントンが愛した鉱泉があります。

モハーヴェ砂漠にぽっかりと空いた穴。 誰が何のために作ったのか、その露天風呂はいきなり現れます。

こういう素敵なホテルに、温泉ファンは期待してはいけません。 案の定、温泉プールは塩素バリバリ。 ただ、川原の足元湧出泉は秀逸でした。

アメリカには日本の宿があります。 ここは日本文化を愛するアメリカ人のための場所であると同時に、アイデンティティを確認したくなった在米日本人のための場所でもあります。

アメリカにかつて存在した巨大鉄道会社、アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道の謎多き遺構。 鉄道会社が運営していた温泉ホテルは廃業しましたが、源泉は今なお自噴しています。

ハイテク産業の集積する巨大都市、デンバーの始まりは、ゴールドラッシュ時代の鉱山街だそうです。 当時の様子を思わせる洞窟の中で、アツアツの温泉に浸かってきました。

アメリカに温泉は数あれど、オレゴン州ほど自然のままの温泉に浸かるのがレジャーとして認知されている州はないように思います。 川沿いの野湯にも、ひっきりなしに客が訪れていました。

どこに温泉があるんだ…？ 砂漠をさまよっていた私の前を、バスローブを着たオジサンが横切りました。 いざ、尾行開始！

アイダホ州の南端、ユタ州の州都ソルトレイクシティからの方が近く、車で2時間のところにある温泉街。 ラバ・ホットスプリングスのアツアツの湯を、部屋風呂でいただきます。